毛筆的選用方法

古云：「筆有四德，銳齊圓健。」考槃餘事：「製筆之法以尖齊圓健為四德。」所以傳統取捨毛筆的標準是尖齊圓健。

1. 尖 ─ 是指筆鋒成尖銳狀，而毛料必須根根出鋒，毛身挺直。筆毫聚攏時，末端要尖瑞。筆尖則寫字鋒棱易出，較易傳神。作家常以「禿筆」稱自己的筆，但筆不尖則成禿筆，做書神彩頓失。選購新筆時，毫毛有膠聚合，很容易分辨。在檢查舊筆時，先將筆潤濕，毫毛聚攏，便可分辨尖禿。

2. 齊 ─ 是指毛鋒整齊。但鋒齊並不等於鋒平。筆尖潤開壓平后，毫尖平齊。毫若齊則壓平時長短相等，中無空隙，運筆時「萬毫齊力」。因為需把筆完全潤開，選購時就較無法檢查這一點。

3. 圓 ─ 是指筆身須圓，筆鋒要正，使各方向皆能均衡出力，不致偏肩。筆毫圓滿如棗核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足則書寫時筆力完足，反之則身瘦，缺乏筆力。筆鋒圓滿，運筆自能圓轉如意。選購時，毫毛有膠聚攏，是不是圓滿，仔細看看就知道了。

4. 健 ─ 不是指彈性或毛料的剛硬，而是毛料與毛料之間貼襯得宜。筆腰彈力；將筆毫重壓后提起，隨即恢复原狀。筆有彈力，則能運用自如；一般而言，兔毫、狼毫彈力較羊毫強，書亦堅挺峻拔。關于這點，潤開后將筆重按再提起，鋒直則健。

欲檢識毛筆的尖、齊、圓、健，對初學者有一定的困難，選購時除運氣外，搭配一家信譽良好的筆莊，是較可行的方式。

四德指的是筆本身的功能，選筆時也要顧及臨摹的碑帖。所謂「用某家所用的筆，又寫他那一種字」也。要判斷所使用的是那一種筆，直接看他的字跡是最好的方法：風格健勁的，選用健毫；姿媚豐腴的，選用柔毫；剛柔難分的，則選用兼毫。筆的特性亦影響寫出來的書法，如此才能臻乎書法之妙境。

還有一點是字體大小方面，寫大字用大筆，寫小字用小筆。小筆寫大字易損筆且不能使轉自如。

清朝的唐秉鈞從實用的觀點，提出選擇筆桿的四個要點：

1. 堅 ─ 堅固耐用、不腐蛀、不破裂。

2. 重 ─ 重則威，筆勁雄渾。

3. 圓 ─ 使各個方位均易於執筆。

4. 直 ─ 運筆時，勁道直貫而下，易於出力，心手相應。

Recommended reading: www.yasue.cc/pen4.html